－ 作曲に加え、数多くの楽曲に編曲家として参加されている若田部さんですが、その幅広い音楽的引き出しの多さはどこからきているのでしょうか？

はじめて音楽に触れたのは、自身でもあまり記憶がないですが、物心が着く前の2～3歳のころだったと思います。母がピアノの教師だったこともあり、生活の中でピアノや音楽が身近な存在でした。本人としては、気が付いたらピアノをやらされていた感じです…（笑）。当時は、毎日練習があり、中学くらいまではほぼクラシック音楽漬けの毎日でした。ですから、僕がポップス系の音楽に触れたのは皆さんより遅かったくらいだと思います。

－ 幼いころからピアノを学ばれていたとのことですが、中学生になってからポップスやロックへとご自身の音楽的興味が移り変わっていったということですね？

はい、もちろん今でもクラシックは大好きですが、中学生になると周りの友達の影響などもあり、さまざまなジャンルの音楽を耳にするようになりました。実は、その頃に偶然耳にした YMO に衝撃をうけて、シンセサイザーや打ち込みサウンドなどにも興味を持つようになったんです。また、それと同時に吹奏楽部でトロンボーンを始めたことも、ピアノ一辺倒であった自分にとっての大きな転機の1つになりました。

－ 1984年生まれの若田部さんが最初に影響を受けたアーティストが YMO というのは意外に思いますが、当時流行していた楽曲ではなくなぜ YMO だったのでしょうか？

これは、もう偶然としかいいようがないのですが、中学生になるころカセットを使った録音遊びがマイブームになってまして…。父親から、譲ってもらったカセットにたまたま入っていた YMO を聞いた瞬間、「なんだこれはー！！！」となったわけです（笑）。いや、本当にこれまでにない強い衝撃を受け、「これはぜひ自分でもやってみたい！」と、打ち込みを始める決心をしたという経緯があったりします。その後、流行の TK サウンドなどにハマり、高校入学祝いに買ってもらったヤマハのシンセサイザー EOS B2000 で、本格的に打ち込みを使った音楽制作を行うようになりました。

－ Cubase SX 時代からの長年のユーザーである若田部さんが、おすすめしたいお気に入りの機能や、よく使うテクニック、音源などがあれば教えてください。

最近は、PC が高性能になり1ソフト音源で1パートといった使われ方も多くなっていると思います。しかし、僕は Kontakt や SampleTank などのマルチパート対応音源を利用し、1つのソフト音源で複数パートを割り当てるような使い方をすることも多いです。そのほうが、PC への負荷が少ない、トラックやソフト音源が増え過ぎず管理しやすいなどのメリットがあります。また、各パートはパラアウト機能を使って、パート毎に出力すればサウンド処理に困ることもありません。ちなみに、ストリングスのパートは、よく AUDIOBRO の LA Scoring Strings を利用したりしています。

－ 若田部さんは、大学を卒業してからは、すぐにプロとして音楽のお仕事を始められたのですか？

卒業後は、運良くプロのお仕事をお手伝いさせていただく機会に恵まれました。プロの現場では、まず幼いころから学んでいたクラシックとポップスの世界のギャップを現場で思い知らされました。実は、ポップスでは常識ともいえるコードなどの正確な概念や表記を理解したのは、プロのお仕事をお手伝いさせていただくようになってからだったというのは、ここだけの秘密にしておいてください（笑）。現在は、縁あって EPIC レコード ジャパン所属 ソニー・ミュージックパブリッシング専属作家として、幅広く活動させてもらっています。

－ 若田部さんが手がけられた最近のお仕事では、AKB48 の「翼はいらない」、フレンチキスの「思い出せない花」など、ノスタルジックな曲調がとても印象的ですね。

「翼はいらない」「思い出せない花」などの楽曲では、古き良き懐メロなどでよく聴くことのできる2部形式（A-A'-B-A''）とよばれる楽曲構成を採用しています。現代の J-Pop によくある楽曲構成（A-B-C）の原点ともなった2部形式は、どこか懐かしくそれでいて我々の世代とっては、新たなノスタルジーとでもいうべき、独特の感覚がとても心地良く感じられます。そんな感覚をぜひリスナーの皆さんと共有できたら素敵だなとの想いから、もう一度 J-Pop の原点に立ち戻って、この楽曲構成を提案させていただきました。

－ 最後に、読者の Cubase ユーザーの皆様へのメッセージと、今後のご自身の活動予定のお知らせなどありましたら、よろしくお願いいたします。

Cubase は、頭の中あるサウンドを具現化する DAW ソフトウェアとしてだけでなく、プロ・アマ問わずクリエイターの創造性をインスパイアし続けてくれる頼もしい相棒でもあります！ ぜひ、皆さんも Cubase と共にモノ作りの楽しさを見つけていただければと思います。

6月22日に発売された前田敦子さんのファーストアルバムでは、「Flower」および「懐かしい初めて」（作編曲）、「やさしいサヨナラ」（編曲）にて参加させていただきました。「やさしいサヨナラ」はとても大人っぽい曲に仕上がっています！ ぜひ多くの皆さんにお聴きいただければ幸いです。これからも、リスナーの皆様に、繰り返し何度でもお聴きいただける、末永く愛され続けるような楽曲を目標に、創作活動に邁進し続けます！