Steinberg Media Technologies GmbH

民族音楽をモチーフにした独特なメロディーと、緻密にプログラムされたビートを高次元に融合したユニークなサウンドで、国内外で絶大な支持を集める DE DE MOUSE。今春リリースされた3枚目のフルアルバム 『A journey to freedom』 も好評を博し、『ファイナルファンタジータクティクス』 や 『ファイナルファンタジーXII』 などのキャラクターデザインで知られる吉田明彦氏の手によるキャッチーなカバーイラストも手伝って、さらにファン層を拡大しています。今や日本のエレクトロニックミュージックを背負って立つ、最重要アーティストの一人といっても過言ではないでしょう。

そんな DE DE MOUSE が、メインのプロダクションツールとして長年愛用しているのが、Steinberg の DAW ソフトウェア Cubase と、ソフトウェアサンプラー HALion のコンビネーションです。曲作りからプログラミング、レコーディング、さらにはミックスに至るまで、すべての作業を Cubase を使って一人で行うという DE DE MOUSE に、その制作システムやプロダクションのワークフローについて、じっくりと話を伺いました。

-------------------------------------------------------------------------------------------------------

曲作りの流れとしては、大体いつも最初にコードを作って、展開を考えながらメロディーを付けていく……という感じですね。意外に思われるかもしれませんが、リズムから作るということはほとんどありません。もちろん、コードを作るときは、4つ打ちのキックとかは鳴らしているんですけど。曲作りにかける時間は、1～2日でミックスまで終わってしまうときもありますし、細かい作業をしている曲だと2週間くらいかかるときもあります。それは楽曲によってまちまちですね。

最近は DAW ソフトウェアのオーディオ機能が強力になってきているので、オーディオトラックに直接サンプルを貼り付けて曲を作る人も多いみたいですが、僕の場合は昔も今も MIDI がメインなんです。MIDI トラックに MIDI データを打ち込んで、HALion をはじめとするソフトウェアインストゥルメントを鳴らす。オーディオよりも MIDI で作った方がエディットがラクですし、融通が利く感じがするんですよ。ただ単に、僕が古い人間だけなのかもしれませんけど（笑）。もちろんサンプルは、HALion で鳴らすよりもオーディオトラックで鳴らした方が音は良いのかもしれませんが、一度サンプラーに入れることによって生じる音の変化も好きで。サンプルがそのままの音で鳴ったら、それはそれでつまらないというか。だからどんなサンプルでも、とりあえず HALion の中に入れて、ピッチをエディットしたり、フィルターをかけたりして鳴らす。その方が絶対におもしろいですし、融通が利きますね。

リズムからメロディーまで、HALion は僕にとって欠かせない存在になってます。他のソフトウェアサンプラーも使ったことはありますけど、HALion はハードウェアサンプラーのような感覚で使えるのがいいんですよ。サンプルのマッピングも簡単に行えますしね。本当に気に入っています。

HALion で鳴らすのは、自分でサンプリングしたライブラリーが中心ですね。これまで蓄積したライブラリーが200くらいあるんですよ。元ネタとしては、サンプリング CD だったり、昔使っていた古い PCM シンセサイザーを録ったものだったりいろいろです。サンプリング CD は、最近のものよりも90年代の昔のものの方が良いですね。ただ、ライブラリーに関しては、自分が把握できる範囲で増やしています。むやみにライブラリーの数だけ増やしても、結局は使わないですし、使い勝手が悪くなるだけですから。自分が本当に気に入っているライブラリーだけストックしてある感じです。これはプラグインに関しても同じですね。本当に使うものしかインストールしていません。

今回のアルバムの "my favorite swing" という曲でも、最初にコードの刻みを作って、それからメロディーを作っていきました。コードの刻みは Native Instruments Pro-53 で、メロディーのサンプルは HALion。民族音楽のボイスサンプルを切り刻んで鍵盤にアサインし、コードに合うようにメロディーを作っていったんです。途中、1種類のボイスサンプルでは限界を感じたので、別のサンプルを追加したりしましたね。

よく "my favorite swing" のメロディーは、ボコーダーによってああいうニュアンスになっていると勘違いされるんですけど、実際はそういったエフェクトは一切使っていないんです。サンプルを細かく切り刻んで、それを並べ替えることによって、ああいう感じになっている。僕、最近流行のロボットボイスとかケロったようなボーカルって、あまり好きではないんですよ。どちらかと言えば自然なボーカルの方が好きなんです。

ダンスミュージックのプロダクションって、最初にトラックがあって、それに合わせてボーカリストに歌ってもらうっていうやり方がほとんどだと思うんですよ。僕の場合は真逆で、最初にサンプラーでメロディーを作って、それに合わせてトラックを作っていく。要はヒップホップの人がビートを作る手法で、メロディーを作るというわけです。人間が歌うのではなく、サンプルの組み合わせでメロディーを作っていくので、もの凄く制限があるんですけど、それはそれでおもしろいというか。けど、たまに思いますよ。ボーカリストにゼロから歌ってもらったら、とても簡単だろうなぁって（笑）。コーラスも自由に付けられるわけですしね。しかしサンプルで作られたメロディーは DE DE MOUSE らしさの重要なポイントだと思っているので、そこは安易に変えたくない。だから制限がある中でも、できるだけ人間が歌っているように HALion を駆使して一生懸命エディットしているというわけです。変わってますよね（笑）。

HALion と Pro-53 以外に使っているソフトウェアインストゥルメントというと、僕は昔から Native Instruments のものが好きですね。FM8 とか、最近だと Massive とか。あとは AudioRealism の ABL2 も好きでよく使いますね。ABL2 は、いわゆる TB-303 のシミュレートものなんですけど、なかなか良い音が作れるんですよ。僕は TB-303 の音は好きですけど、まったく実機信仰はないので、シミュレートもので十分ですね。

やはりソフトウェアインストゥルメントは、生音系よりも良い電子音が出るものが好きです。好きというよりも、そういうものしか使ってないですね。頭の中に鳴っている音に近いプリセットを選んで、それをエディットして使うという感じが多いです。 　最近気に入っているプラグインというと、Sugar Bytes というメーカーの Effectrix というエフェクトですね。聞くところによると、リチャード・ディヴァインが開発に関わっているらしいんですけど、このプラグインは本当に凄い。リアルタイムに音をループさせてピッチを変えたり、さらにはループポイントを変えたりできるんですよ。コーラスやリバーブといった普通のエフェクトも入っているんですが、それらも効き方がエグくて普通じゃない（笑）。僕はこの Effectrix を マスタートラックにインサートして、ライブ用のエフェクトとして使用しています。パラメーターを Novation Nocturn にアサインして、ノブで音を変えられるようにして。このプラグインだけで原曲をまったく別物に変えることができるので、使っていて本当におもしろいですね。ただ、若干音が細くなってしまう感じもあるので、制作時は使い方を考える必要があります。